Das Phänomen des Asteroiden 2024 PT5
Die Erde bekommt einen zweiten Mond
Ab dem 29. September wird die Erde einen ungewöhnlichen Besucher haben: den Asteroiden 2024 PT5, der wie ein zweiter Mini-Mond fungieren wird.
Vom 29. September bis 25. November 2024: Zweiter Mini-Mond mit bloßem Auge nicht zu erkennen
Sogenannte temporäre Monde sind eine absolute Seltenheit im Sonnensystem. Während es unzählige kleine Asteroiden gibt, die um die Sonne kreisen, gelingt es nur wenigen, tatsächlich auch von der Anziehungskraft der Erde erfasst zu werden. Der Asteroid mit dem Namen 2024 PT5 ist einer dieser wenigen Fälle. Vom 29. September bis zum 25. November wird das Gestein in einer Hufeisenförmigen Bahn um die Erde fliegen, was bedeutet, dass er zwar für kurze Zeit gefangen ist, aber nicht dauerhaft in dieser Umlaufbahn bleiben wird. Federica Spoto, Astrophysikerin am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, bezeichnete dieses Ereignis als "ziemlich cool".
Die Hufeisen-Umlaufbahn entsteht durch die Gravitationswechselwirkungen zwischen der Erde und dem Asteroiden. 2024 PT5 wird von der Anziehungskraft der Erde eingefangen, aber aufgrund seiner Geschwindigkeit und der Schwerkraft nicht dauerhaft gebunden. Nach einigen Wochen wird er wieder ins All entlassen und liefert damit ein spektakuläres Beispiel für die dynamischen Bewegungen im Sonnensystem. Sein nächster Besuch wird erst wieder im Jahr 2055 stattfinden.
Mögliche Ursprünge des Asteroiden
Interessanterweise könnte es sich bei 2024 PT5 um ein echtes Mond-Fragment handeln, das als ein Auswurfprodukt eines Einschlags auf dem Mond ins All gelangte. Demnach ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es sich bei dem Asteroid mit einem Durchmesser von knapp elf Metern um einen zweiten kleinen Mond handelt. Wissenschaftler des Harvard-Smithsonian Centers für Astrophysik konnten aufgrund der Flugbahn des Asteroids jedenfalls ausschließen, dass dass es sich bei 2024 PT5 um ein künstliches Objekt, etwa Weltraumschrott, handelt.
Die Beobachtung eines solchen temporären Mondes bietet Wissenschaftlern eine wertvolle Gelegenheit, mehr über die Eigenschaften von Asteroiden zu lernen. Dazu gehören Größe, Zusammensetzung und Oberflächenmerkmale. Diese Erkenntnisse können wichtige Informationen über die Entstehung und Entwicklung unseres Sonnensystems liefern und helfen, zukünftige Weltraummissionen besser zu planen.
