In 2017 nahm sich Chester Bennington das Leben und Linkin Park wurde auf Eis gelegt. Sieben Jahre später feierte die Band ihr Comeback mit einer neuen Frontfrau. Doch nicht jeder ist begeistert.
Aus einem Akt der Verzweiflung hatte sich Chester Bennington im Juli 2017 das Leben genommen. Seine Familie, seine Freunde und Millionen von Linkin Park-Fans trauerten um den talentierten Sänger und staunten nicht schlecht, als die Gruppe sieben Jahre nach dem Suizid ihr Comeback ankündigte. Mike Shinoda und Co. hatten sich für zwei neue Mitglieder entschieden. Colin Brittain wird ab sofort als Produzent und Drummer Linkin Park unterstützen, den verstorbenen Frontmann Chester Bennington wird die Dead Sara-Sängerin Emily Armstrong übernehmen.
Passend dazu wurde die brandneue Single “The Emptiness Machine” samt Musikvideo ausgekoppelt und Linkin Park gab ein Konzert und ihre ersten Live-Proben der kommenden CD “FROM ZERO”:
Mike Shinoda selbst sagte in einer offiziellen Pressemitteilung, wie es mit Linkin Park weitergehen würde: “Vor LINKIN PARK hieß unsere erste Band Xero. Dieser Albumtitel bezieht sich sowohl auf diesen bescheidenen Anfang als auch auf die Reise, die wir derzeit unternehmen. Klanglich und emotional geht es um Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – es enthält unseren charakteristischen Sound, ist aber neu und voller Leben. Es entstand mit tiefer Wertschätzung für unsere neuen und langjährigen Bandkollegen, unsere Freunde, unsere Familie und unsere Fans. Wir sind stolz darauf, was aus LINKIN PARK im Laufe der Jahre geworden ist, und freuen uns auf die bevorstehende Reise.”
Und die bevorstehende Reise samt einer Show in Deutschland wird mit Emily Armstrong passieren. Zur neuen Frontfrau erklärte Shinoda: “Je mehr wir mit Emily und Colin zusammenarbeiteten, desto mehr gefielen uns ihre Weltklasse-Talente, die Zeit zusammen und die Dinge, die wir schufen. Wir fühlen uns wirklich gestärkt durch diese neue Besetzung und die lebendige und energiegeladene neue Musik, die wir zusammen gemacht haben. Wir haben die klanglichen Berührungspunkte, für die wir bekannt sind, miteinander verbunden und erkunden immer noch neue Richtungen.”
Während viele der Linkin Park-Fans entsetzt über den Neuzugang hinterm Mikrofon waren, hatte sich ebenfalls Chester Benningtons Sohn in die Diskussion eingemischt. Anfang September 2024 und somit zwei Tage nach dem Drop der ersten gemeinsamen Single kritisierte Jaime alle Mitglieder der Originalbesetzung.
“Die Leute haben keine Probleme damit, sich mit der Aussicht abzufinden, dass Linkin Park sich neu erfindet. Sie haben Probleme damit, zu begreifen, dass ihr eure langjährige Freundin Emily Armstrong als Ersatz für [Chester] eingestellt habt.“
Jaime ging weiter auf Armstrongs angebliche Vergangenheit mit der Scientology-Kirche und dem verurteilten Vergewaltiger Danny Masterson ein, der letztes Jahr zu mindestens 30 Jahren Gefängnis verurteilt worden war. Chesters Sohn behauptete auch, Linkin Park habe sich geweigert, die Auswirkungen anzuerkennen und schrieb, sie hätten “klammheimlich und in Echtzeit das Leben und Vermächtnis [seines] Vaters ausgelöscht“, als sie letzte Woche während des Monats der Suizidprävention bekannt gaben, dass Armstrong die neue Frontfrau sein würde.
Jaime Bennington richtete sich daraufhin persönlich an Mike Shinoda und schrieb: “Du hast das Vertrauen missbraucht, das dir jahrzehntelang von Fans und Unterstützern entgegengebracht wurde - mich eingeschlossen. Wir haben darauf vertraut, dass ihr die größeren, besseren Mensch seid. … Weil ihr uns versprochen habt, dass das eure Absicht sei. Jetzt seid ihr einfach nur taub. Wahnsinnig.”
Auch Mars Volta-Sänger Cedric Bixler-Zavala und seine Frau Chrissie Carnell-Bixler haben Linkin Park im Netz verspottet, nachdem Emily Armstrong als Frontfrau bestätigt worden war. Das frühere Scientology-Ehepaar warf der Kirche “Menschen- und Kinderhandel“ vor und behauptete, Armstrong habe sich nicht gegen die Institution ausgesprochen, weil sie “Angst vor ihnen“ habe. Sie fügten hinzu: “Schande über Linkin Park.”
Chester Benningtons Witwe Talinda, welche mittlerweile wieder geheiratet hat, veröffentlichte derweil ein Foto von Mike Shinoda und Emily Armstrong, welches bei der ersten gemeinsamen Show aufgezeichnet worden war:
Zum Bild fügte Talinda ein rotes Herz-Emoji hinzu und gab Linkin Park ihren Segen.
